Принцип роботи обладнання полягає в з’єднанні пари досліджуваних матеріалів із заданим зусиллям і забезпеченні обертання деталей із заздалегідь встановленою швидкістю.

До складу машинки тертя входить вал, який обертається при проведенні тестування. Під ним встановлена ємність, в яку заливають певну кількість випробуваного оливи. Над цим валом знаходиться інший, меншого розміру вал, прикріплений до рухомої ручки − важеля.

За допомогою важеля можна регулювати зусилля, що надає дію на вал. Показники відображаються на шкалі. До складу приладу також входить вбудований амперметр, що відображає навантаження на двигун. Суть перевірки полягає в тому, щоб при натисканні на важіль визначити навантаження, при якій олива не витримає і заклинить. Чим більше буде параметр, тим якість оливи краще.